Årets vardagshjälte heter Marcus Wallén. Han får det för sitt genuina engagemang för människor. Något som för honom kommer helt naturligt.
– Det är inget jag funderar på, säger han ödmjukt. Jag är som jag är och har alltid gillat människor och möten
Marcus har jobbat i branschen i lite drygt 30 år och är en lika välkänd som omtyckt profil i Stockholms krogliv. Han har varit barchef på Sturehof och drivit kvarterskrogen Mondän i Vasastan. Han har också varit med och byggt upp restauranger som Strandvägen 1, Milles och Eataly. Ett cv som kräver mycket jobb och stort engagemang.
Aldrig långtråkigt
– Framför allt gillar jag möten med människor, förklarar Marcus när han får frågan om vad som driver honom. Jag gillar tempot och trivs i lite kaos. Det är aldrig långtråkigt.
Han har självklart också en stor kärlek till mat.
– Absolut! En god måltid är det trevligaste sättet att umgås.
– Det här är min bransch helt enkelt, skrattar han. Jag trivs verkligen med det här livet.
Lockades till skärgården
För sex år sedan tog Marcus och hans fru Johanna över Sandhamn Seglarhotell i Stockholms skärgård.
– Jag hade jobbat väldigt hårt i ett par år med Eataly så vi tänkte egentligen ta ett sabbatsår och fundera på vad nästa steg i livet skulle bli. Då sökte fastighetsägaren till Sandhamn Seglarhotell någon som kunde ta över verksamheten. Jag är ju uppväxt i skärgården och vi tyckte båda att detta lät väldigt spännande. Många ville ha uppdraget men ägarna gillade våra idéer och tankar.
“– Det är verkligen jättehedrande, säger årets mottagare av Restaurangbranschens vardagshjälte 2025 Marcus Wallén. ”
En stark förespråkare för mångfald
Det är inte minst tiden på Sandhamn Seglarhotell som bidragit till att Marcus nu utsetts till Restaurangbranschens vardagshjälte. Han beskrivs ofta som en chef som sätter andra före sig själv och är känd för sin hjälpsamhet och förmåga att se styrkor hos alla omkring sig. Dessutom har han länge varit en stark förespråkare för mångfald och arbetar aktivt för att bygga köksteam med olika bakgrunder, erfarenheter, åldrar och kön. Sidor som verkligen kom fram under åren i Sandhamn.
– Under pandemin dog konferensdelen helt och hållet men vi lyckades hålla liv i verksamheten genom att få dit privatpersoner och inte minst lokala öbor. Så vi kunde behålla all personal och lämnade med svarta siffror.
Hjälpte personal från kriget
Ytterligare en anledning till att Marcus fick priset är hans engagemang för att hjälpa sina ukrainska medarbetare när kriget bröt ut.
– När deras sommaranställningar tog slut lät vi dem bo kvar gratis i personalbostäderna så att de inte skulle behöva åka tillbaka till kriget, berättar han. Det var inget svårt beslut utan ren medmänsklighet. Det tror jag alla skulle ha gjort.
– Flera av dem är fortfarande kvar och jobbar på Seglarhotellet i dag.
Ny stad och nytt projekt
Marcus och hans familj är däremot inte kvar i Sandhamn. De har flyttat från skärgården till Åtvidaberg i Östergötland.
– Vi har fyra vuxna barn men också en sladdis på åtta år, berättar Marcus. Somrarna är fantastiska på Sandhamn men under höst och vinter blir det långt till skola och aktiviteter. Vi bestämde oss för att flytta.
Då dök Villa Baro i Åtvidaberg upp. Ett hotell med restaurang och golfbana.
– Villa Baro är en kul produkt som vi ser stora utvecklingsmöjligheter med. Planen är att både forma en fantastisk arbetsplats och en destination som överraskar och inspirerar.
Fakta
Varje år delar Textilia och Svenska Kockars Förening ut ett pris till någon som har gjort betydande insatser för att skapa mångfald och jämlikhet i restaurangbranschen.
I år gick priset till Marcus Wallén.
Motivering
Marcus utmärker sig genom sitt genuina engagemang för människor och sin övertygelse om att alla förtjänar en plats och en chans. Under pandemin såg han till att ingen stod utan arbete, och när kriget i Ukraina bröt ut gav han trygghet och stöd åt sina medarbetare i en svår tid. Med omtanke, tålamod och respekt leder han genom handling och visar vad sant ledarskap och medmänsklighet betyder. En vardagshjälte som inspirerar hela branschen.
